Den store franske antropologen Claude Lévi-Strauss' (f. 1908) åpningsord tildenne berømte boken - "Jeg avskyr reisebeskrivelser" - har ikke avholdt ham fra å skape en av vår tids forunderligste reiseskildringer, som tar leseren med fra det indre av Brasil til reiser i Asia og barndom i Frankrike. Men "Tropisk elegi" er først og fremst en forskers personlige odysse der fortid stilles opp mot nåtid, Østens verden mot Vestens, den ytre virkelighet mot den indre mening, i utrettelig streben etter å finne mønsteret bak kulturenssærtekk og menneskets adferd. Claude Lévi-Strauss regnes som en av de mest toneangivende personligheter i europeisk åndsliv og "Tropisk elegi" er et klassisk verk innen hans forfatterskap. Noen ill. i svart/hvitt. Boken er tidligere utgitt på norsk i 1973.