Vestfold, 1881: Gamle, ærverdige Gimle Gaard ligger naturskjønt til ved fjorden, omkranset av grøderike marker og bølgende åser. En kald vinterdag blir doktoren hentet i all hast til gården. Fru Louise Gimle sliter med nok en hard barnefødsel, og familien frykter det verste. Som eldste datter må atten år gamle Abelone være både fødselshjelper og husfrue i en hektisk førjulstid. Men den dramatiske nedkomsten er bare den første i en rekke skjebnesvangre hendelser som rammer familien på Gimle.
