Den sveitsiske forfatteren Robert Walser (1878-1956) var en av Franz Kafkas absolutte favoritter, og hans romaner ble beundret av kulturpersonligheter som bl.a. Hesse, Musil, Broch og Benjamin. Robert Walsers forfatterskap, med hovedtyngde i årene mellom 1900 og første verdenskrig, er da også eksemplarisk: den store stil og fortelling brytes ned til en enkel og episodisk prosa med en nærmest naiv ironisk stemme - ifølge forlaget. I romanen "Assistenten" møter vi hovedpersonen Joseph Marti i en typisk Walser-situasjon; han er hjelpende hånd for en ingeniør og oppfinner. Fra sitt ståsted midt imellom kan han være søkende og kritiker, være midlertidig i sine menneskelige relasjoner og registrere med ungdommelig uskyld borgerskapets moralske forfall og økonomisk ruin. Oversatt og med atterord av Sverre Dahl.
